از نظر علمی اسیدهای چرب نوعی کربوکسیلیک اسید با طول زنجیر آلیفاتیکی بلند هستند که می‌توانند اشباع یا غیراشباع  باشند. بیشتر اسید های چرب، بدون شاخه و شامل تعداد زوج اتم کربن هستند. تعداد این اتم‌ها از ۴ تا ۲۸ عدد است. اسید های چرب به طور معمول در بدن موجودات زنده یافت نمی‌شوند و منبع آنها در سه دسته اصلی استرها یعنی تری‌گلیسیریدها،‌ فسفولیپیدها و کلسترول قرار دارند. 

اسیدهای چرب واحدهای سازنده لیپید و چربی هستند، در واقع زمانی که ما ماده غذایی حاوی لیپید یا چربی مثل شیر، لبنیات، محصولات گوشتی و غیره مصرف می کنیم، برای جذب لازم است تا لیپید در سیستم گوارش ما به اسید چرب شکسته شود تا قدرت جذب و ورود به گردش خون ما را به عنوان یک منبع انرژی و حامل فواید بیشمار، پیدا کند.